EM-Auftakt nach Maß: Österreich nach Siegen über Litauen und Schweden voll auf Kurs
Das Softball-Nationalteam ist dem großen Ziel Top-10 schon am ersten Tag der Europameisterschaft in Prag (Tschechische Republik) einen großen Schritt nähergekommen. Die Auswahl von Head Coach Gabriella Gonzalez gewann die ersten beiden Spiele gegen Litauen (17:2) sowie Hauptkonkurrent Schweden (6:3) und kann am Montag (10:00 Uhr) gegen die Türkei den Gruppensieg fixieren. Gelingt der dritte Erfolg im dritten EM-Spiel wären die Österreicherinnen schon vor der Zwischenrunde nicht mehr aus den Top-12 zu verdrängen sein.
Das Softball-Nationalteam ist dem großen Ziel Top-10 schon am ersten Tag der Europameisterschaft in Prag (Tschechische Republik) einen großen Schritt nähergekommen. Die Auswahl von Head Coach Gabriella Gonzalez gewann die ersten beiden Spiele gegen Litauen (17:2) sowie Hauptkonkurrent Schweden (6:3) und kann am Montag (10:00 Uhr) gegen die Türkei den Gruppensieg fixieren. Gelingt der dritte Erfolg im dritten EM-Spiel wären die Österreicherinnen schon vor der Zwischenrunde nicht mehr aus den Top-12 zu verdrängen sein. Zum EM-Auftakt am Sonntagvormittag brauchte die ABF-Auswahl nicht lange, um auf Touren zu kommen. Gegen die in der Weltrangliste ungerankten Litauerinnen übernahmen die Österreicherinnen schon im ersten Inning die Führung – 3:2. Die Defense rund um PitcherinEmma Hanika, die in der Folge keinen Run mehr zuließ und insgesamt acht Strike Outs verbuchte, lieferte mit einer konzentrierten Leistung die Grundlage für den Erfolg der Rot-weiß-roten. Dass dieser so klar ausfiel, lag aber an der Schlagleistung. Nach fünf Runs im zweiten und neun (!) Runs im dritten Inning war die „Messe“ aufgrund der Mercy Rule schon nach drei Innings „gelesen“ – 17:2. Beste Offensiv-Akteurin warElisabeth Sillippmit drei Hits. Eine deutlich härtere Nuss galt es dann im zweiten und potenziell vorentscheidenden Gruppenspiel gegen Schweden zu knacken. Die Skandinavierinnen liegen im WBSC-Ranking fünf Plätze hinter Österreich auf Rang 34. Dementsprechend heiß ging es in den sieben Innings dann auch her. Nach vier Spielabschnitten stand es 3:2 für die Schwedinnen. Die Pitcherinnen auf beiden Seiten schenkten sich nichts. Bei der ABF-Auswahl sorgtenCarla Langthaler, Martina Lackner-Keil und Hanikafür insgesamt zehn Strike-Outs. Mehr als drei Runs ließ das bärenstarke Werferinnen-Trio dann auch nicht mehr zu. Im fünften Inning brachten die Österreicherinnen ihre offensiven PS dann endgültig auf die Straße und entrissen den Schwedinnen mit vier Runs die Führung – und das Spiel, denn danach passierte nichts mehr. Olivia Bettsteinstach auf dem Schlagmal mit drei Hits aus einer abermals starken Teamleistung heraus. Am Montag um den Gruppensieg„Ich bin sehr glücklich mit den Leistungen am ersten Tag. Das Team hat in der Vorbereitung an vielen Aspekten des Spiels gearbeitet und vieles davon heute gezeigt“, sagte Gonzalez. Vor allem gegen die starken Schwedinnen habe man erstmals bei diesem Turnier die ganze Klasse zeigen können. „Schweden hat viel Druck auf uns ausgeübt, aber wir sind fokussiert geblieben. Der Pitching-Staff hat großartig gearbeitet, um das Spiel schlussendlich auf unsere Seite zu ziehen“, so die Trainerin, die sich rundum zufrieden zeigte. „Die Mädels haben super zusammengearbeitet und gezeigt, wie stark und tief besetzt unser Kader ist. Jede Spielerin ist sehr wichtig, egal, ob sie startet oder erst ins Spiel kommt. “Am Montag (10:00 Uhr) geht es für die Österreicherinnen im abschließenden Gruppenspiel gegen dieTürkeium den Gruppensieg. Gelingt dieser, dann wird am Ende der Europameisterschaft am Samstag zumindest Platz zwölf auf der Habenseite stehen. Aber das große Ziel lautet natürlich weiterhin: Top-10! Alle Spiele sind live aufsoftballeurope. tvzu sehen.